Выполнение раздела ORDER BY производится
order_item ::= value_expression [ collate_clause ] [ { ASC | DESC } ]
Выполнение раздела ORDER BY производится следующим образом.8) Выбирается первый элемент списка сортировки, и строки таблицы T4 расставляются в порядке возрастания (если в элементе присутствует спецификация ASC; при отсутствии спецификации ASC/DESC предполагается наличие ASC) или в порядке убывания (при наличии спецификации DESC) в соответствии со значениями выражения, содержащегося в данном элементе, которые вычисляются для каждой строки таблицы T4. Далее выбирается второй элемент списка сортировки, и в соответствии со значениями заданного в нем выражения и порядка сортировки расставляются строки, которые после первого шага сортировки образовали группы с одинаковым значением выражения первого элемента списка сортировки. Операция продолжается до исчерпания списка элементов сортировки. Результирующий отсортированный список строк является окончательным результатом запроса.
В общем случае выражение, входящее в элемент списка сортировки, основывается на именах столбцов таблицы T4 и именах столбцов таблицы, над которой вычислялся раздел SELECT (T1 или T3). Идея состоит в том, что если некоторое выражение могло бы быть использовано в элементе списка выборки, то его можно использовать в элементе списка сортировки. В стандарте SQL:1999 присутствует ряд чисто технических ограничений на вид выражений, допустимых в элементах списка сортировки, если в запросе присутствуют разделы GROUP BY и/или HAVING и если в разделе SELECT присутствует спецификация DISTINCT. Но в любом случае это выражение может иметь вид a, где a - имя столбца таблицы T4.
Заметим, что в предыдущих версиях стандарта языка SQL, включая SQL/92, элемент списка сортировки определялся следующим синтаксическим правилом:
order_item ::= { column_name | unsigned_integer } [ { ASC | DESC } ]
В качестве имени столбца (column_name) можно было использовать любое имя, вводимое для столбца таблицы T4 в элементе списка выборки. Вместо имени столбца можно было использовать его порядковый номер (unsigned_integer) в списке элементов выборки раздела SELECT. Как мы видели, в новом стандарте вторая возможность исключена. Доводом является не тот факт, что использование номеров столбцов противоречит реляционной модели. Использование номеров столбцов запрещено, поскольку не давало возможности применять в элементах списка сортировки выражения. Тем не менее, по нашему мнению, возможность использования номеров столбцов в течение долгого времени будет продолжать поддерживаться в коммерческих реализациях SQL, поскольку она применяется во многих существующих приложениях.
